De zoektocht naar alternatieve materialen leidde het koppel uiteindelijk naar glasvezelversterkt polyesterhars, dat tot toen voornamelijk werd gebruikt voor militaire toepassingen zoals radarkoepels op vliegtuigen en cockpitkappen. Vormbaar, stevig en geschikt voor industriële productie: Charles en Ray Eames zagen de voordelen van glasvezel in en wisten ze ten volle te benutten. Met dit materiaal, dat voordien niet bekend was in de meubelindustrie, ontwikkelden ze de gevormde zitschalen voor massaproductie: de Fiberglass Chair was geboren. Zijn organisch gevormde schaal uit één stuk bleek een veel bewonderde vernieuwing te zijn in een tijd waarin stoelen vaak bestonden uit een zitting en een rugleuning. Glasvezel bood het extra voordeel van aangename tactiele kwaliteiten en een perfect aangepaste vorm voor optimaal comfort.
Een zo groot mogelijk publiek voor zo min mogelijk van zo veel mogelijk van het beste laten profiteren”. Zo omschreven Charles en Ray Eames zelf een van hun voornaamste doelen als meubelontwerpers. Geen van hun andere ontwerpen kwam zo dicht in de buurt van dit ideaal als de Plastic Chairs. Jarenlang diepte het ontwerperskoppel het basisidee van een naar het menselijk lichaam gevormde eendelige zitschaal uit. Nadat experimenten met multiplex en aluminiumplaat onbevredigende resultaten hadden opgeleverd, kwamen ze in hun zoektocht naar andere materialen uiteindelijk bij glasvezelversterkte kunststof uit.
Het echtpaar Eames herkende en benutte alle voordelen van het materiaal: vormbaarheid, rigiditeit, tactiliteit en geschiktheid voor industriële productie. Met dit materiaal, dat voorheen onbekend was in de meubelindustrie, ontwikkelden ze met succes de schaalontwerpen die zich leenden voor serieproductie. Na de introductie op de door het Museum of Modern Art georganiseerde wedstrijd ‘Low-Cost Furniture Design’ in 1948, werden de Plastic Armchair (A-schaal) en de Plastic Side Chair (S-schaal) in 1950 op de markt geïntroduceerd, waarmee het de allereerste industrieel geproduceerde kunststof stoelen in de geschiedenis van de meubelproductie werden.
Over DSR en DAR
Tegenwoordig produceert Vitra de comfortabele zitschalen van de Eames Plastic Chairs in polypropyleen. Die van de Eames Fiberglass Chairs worden geproduceerd in glasvezelversterkte polyesterhars. Er is ook een uitgebreide keuze aan onderstellen en zitschaalkleuren, samen met bekledingsmogelijkheden voor sommige modellen. Zo kunnen klanten talloze combinaties samenstellen en kunnen de stoelen in zowat elke omgeving worden gebruikt: eetkamers, woonkamers, thuiskantoren, werkplekken en vergaderruimten in bedrijven, restaurants, cafés, kantines, cafetaria’s, wachtruimten, gehoorzalen, terrassen en tuinen.
In 2016 heeft Vitra het onderstel van de Eames Plastic Chairs DSX, DAX, DSR, DAR, DSW en DAW ongeveer 20 mm hoger gemaakt en werd ook de vorm van de zitting aangepast. De wijzigingen aan de Wire Chairs die Vitra nu in samenwerking met de familie Eames presenteert, zijn het resultaat van uitgebreide tests.
